随着常规赛进入收官阶段,波士顿凯尔特人队虽仍稳坐东部头把交椅，但近期起伏不定的表现让他们的季后赛征程蒙上一层不确定性，主力球员的伤病困扰、防守效率的波动以及关键时刻的得分稳定性，已成为球队亟需解决的隐患，在此背景下，一个关键问题浮出水面：谁才是绿衫军最理想的季后赛首轮对手？
近期表现：光环下的裂痕
凯尔特人本赛季大部分时间展现统治级表现,塔图姆和布朗的双探花组合场均贡献超过50分，波尔津吉斯的内外衔接与霍乐迪的防守组织构成联盟最均衡的首发阵容之一，全明星周末后，球队显露疲态——过去10场比赛输掉4场，其中更包括败给胜率不足五成的队伍。
最令人担忧的是防守端的下滑,凯尔特人本赛季防守效率一度高居联盟前三，但近期已跌出前五，罗威的缺阵让内线护筐能力大打折扣，而外线轮转防守也出现沟通失误增多的问题，对阵热火一役，球队在最后三分钟领先7分的情况下被对手打出一波12-2的攻势，暴露出关键时刻执行力的不足。
“我们正在经历所有争冠球队都会经历的调整期，”主教练马祖拉在采访中表示，“重要的是在季后赛开始前找回我们的节奏和韧性。”
潜在对手分析：避重就轻的选择
目前东部季后赛席位争夺异常激烈,从第7名到第10名的四支球队胜场差仅在2场之内，这意味着凯尔特人的首轮对手存在多种可能，综合球队打法、对位优势和赛季交锋记录，最理想的对手正逐渐清晰。
迈阿密热火或许是绿军最不愿过早遭遇的对手,尽管常规赛凯尔特人取得3胜1负的优势，但上赛季东部决赛的惨痛经历仍历历在目，巴特勒在季后赛的“变身”、热火坚韧的团队防守和斯波尔斯特拉的战术调整能力，足以让任何顶级球队心生忌惮，首轮遭遇这支“季后赛模式”完全不同的队伍，将是绿军最不希望看到的剧本。
芝加哥公牛从对位角度看较为理想,凯尔特人本赛季对公牛完成横扫，四场比赛平均净胜14.5分，德罗赞和武切维奇的组合在防守端移动速度偏慢，难以应对绿军的五外站位战术，更重要的是，公牛缺乏能够一对一限制塔图姆的锋线防守者，这使得绿军的进攻体系能够流畅运转。
亚特兰大老鹰则是一把双刃剑,特雷·杨的超远射程和挡拆进攻确实能制造麻烦，但老鹰防守效率排名联盟倒数第七，难以抵挡凯尔特人的多点开花，赛季交锋中，凯尔特人在特雷·杨出战的三场比赛全部取胜，平均每场轰下125分，显示其对老鹰防守的绝对压制力。
印第安纳步行者作为潜在黑马不容小觑,哈利伯顿领衔的进攻体系节奏明快，场均得分高居联盟前列，但步行者年轻的核心阵容缺乏季后赛经验，防守稳定性不足，考虑到凯尔特人在阵地战中的优势，若能迫使步行者进入半场攻防节奏，胜算将大大增加。
战略考量：以逸待劳的智慧
从战略角度分析,最理想的首轮对手应当满足三个条件：打法相克明显、核心阵容季后赛经验相对不足、不会造成过多体能消耗，据此标准，公牛和老鹰无疑是较为合适的选择。
对阵公牛,凯尔特人可以利用波尔津吉斯的错位优势，将武切维奇调离禁区，为双探花的突破创造空间，霍乐迪和怀特组成的后场防守能够有效限制公牛的外线进攻。
面对老鹰,凯尔特人可采取“放杨收突”策略，利用身高优势协防禁区，逼迫特雷·杨采取高难度投篮，而在进攻端，老鹰没有任何对位能够同时应对塔图姆和布朗的轮番冲击。
相比之下,与热火系列赛可能出现的身体对抗和战术博弈，或将过早消耗绿军主力球员的体能，影响后续轮次的备战。
主动权仍在手中
尽管季后赛前景因近期表现蒙上阴影,但凯尔特人仍掌握着选择对手的主动权，最后十场常规赛的表现，将决定他们在东部第七和第八名之间的偏好，考虑到附加赛的不可预测性，确保自身以最佳状态进入季后赛，比刻意选择对手更为重要。
正如塔图姆在近日采访中所言：“在东部，没有轻松的系列赛，无论最终面对谁，我们都必须打出凯尔特人风格的篮球。”若绿军能及时调整状态，恢复赛季中期的防守强度和进攻执行力，无论首轮对手是谁，他们仍是最有希望从东部突围的球队。
